How did Marseille get its name?

De naam Marseille komt echt uit een interessante geschiedenis! Oorspronkelijk werd het een stad van Griekse kolonisten uit Phocaea, die het vestigden rond 600 voor Christus. Ze noemden het Massalia, wat kan betekenen ‘een beschermde plek’. Het gaat bijna eeuwen terug en je kunt je voorstellen hoe het zich heeft ontwikkeld vanuit een handelspost tot wat het nu is: een levendige havenstad. Het is zo cool om te bedenken dat de oorsprong van de naam in de oudheid ligt, en het geeft echt een gevoel van verbondenheid met de geschiedenis als je er rondloopt.

Ik herinner me nog dat ik in de boeken las over Marseille’s oorsprong. De stad is zoveel veranderd, maar die oude naam – die is blijven hangen! Wat ik leuk vind, is dat zelfs na de Romeinse overheersing het nog steeds een belangrijke plek bleef als handelshaven, zelfs tegen Carthage. Ondanks de plagen en de oorlogen, kon Marseille zich altijd weer omhoog werken. Het laat zien hoe sterk en veerkrachtig de stad en zijn bevolking zijn geweest!

Ik had ooit een vriend die vond het onderwerp van Marseille bijzonder fascinerend vond omdat hij daar eens op vakantie was geweest. We hadden het over het feit dat die naam, ‘Marseille’, zo diep geworteld is in geschiedenis. Het idee dat het een Grieks woord is dat verwijst naar een plaats waar mensen beschutting zochten, geeft de stad een heel nostalgisch karakter. Zeker als je bedenkt dat ze zo’n belangrijk handelscentrum werd in die strijd met andere beschavingen.

Daar was ik ooit in Marseille en het is werkelijk een mix van de oud en het nieuw! De naam elektronisch geschiedt via de tijden vanuit Massalia in het Grieks. Raakt dat niet? En hoe heeft zijn naam overleefd door de eeuwen heen? Het laat echt zien hoe zwaar de geschiedenis op deze plek drukt. Daarnaast vind ik het grappig dat Marseille ook zo’n sterke verbinding met wijn heeft – het geeft het een extra laag. Ik bedoel, hoe geweldig is het dat de naam iets zoets met zich meebrengt?

Onlangs las ik over Marseille en ik vind het zo leuk dat de stad niet altijd een Franse naam had. Het was als Phokaia voordat het Massilia werd en nu Marseille. Het idee dat het door zoveel heersers is gegaan, van Romeinen tot de Fransen, maakt het echt bijzonder. Als je kijkt naar de haven, denk je misschien niet aan hoe belangrijk dat eeuwen geleden was en hoe de controverses het nog steeds vormgeven.

Ik heb veel vrienden die houden van geschiedenis, en toen we praatten over Marseille, kwam het idee naar voren dat de naam echt verteld wordt door de tijd. De combinatie van Griekse oorsprong en moderne betekenis, zoals een plek aan de Middellandse Zee, zegt iets over hoe verandering constant is. Ach, het verlies van de helft van de bevolking door de pest in 1720 is zo triest, maar het heeft de kracht van deze stad aangetoond. De focus op cultureel erfgoed is tegenwoordig zo sterk, waardoor Marseille zo’n bijzondere plek blijft!