Why did mummies become scary?

Mummies zijn eigenlijk best bizar, niet? Ik herinner me dat ik als kid altijd bang was voor mummies, vooral omdat ze zo ‘levend’ leken in films. Toen ik over de ontdekking van het graf van Toetanchamon hoorde, kon ik het niet helpen om bang te zijn. Het idee dat iemand zo lang in leven was gehouden, maar nu als een soort monster terugkomt, is best eng. De mix van magie en oude bijgeloof versterkte die angst natuurlijk. En die curses? Dat voegde nog meer mysterie toe! Soms vraag ik me af of het alles gewoon een groot drama is, of dat er toch een korrel waarheid aan zit.

Dat de geschiedenis zo’n invloed heeft op ons angstniveau is fascinerend. Wist je dat de ‘mummy curse’ echt een ding werd na de dood van enkele mensen die betrokken waren bij het openen van Toetanchamon’s graf? Ik kan me voorstellen hoe dat de verbeelding prikkelt. Denk je eens in; als jij een mummie zou tegenkomen, zou je dan niet denken dat die een soort wraak wil nemen? De films hebben dat gevoel alleen maar versterkt. De manier waarop ze in films worden voorgesteld, met die gescheurde bandages en de angstaanjagende blikken, laten je hart sneller kloppen.

Ik heb eens een documentaire gezien over mummies en hoe ze werden geconserveerd. Dat maakte het nog enger! Als je denkt aan hoe ze in het verleden als heilig werden beschouwd, als iets van de goden, en dan plotseling worden neergeslagen als monsters in horrorfilms. Het is zo’n vreemde tegenstrijdigheid! Mummies zijn niet alleen maar ‘levende doden’; ze zijn beladen met eeuwenoude verhalen. Dat zeg ik je, het heeft me echt aan het denken gezet.

Een ander ding dat me altijd bezig heeft gehouden, is hoe mummies lijken te spelen met de angst van mensen voor de dood. Die onderliggende angst voor wat er na het leven komt, en het idee dat we ons lichaam niet echt kunnen ontsnappen, maakt het gewoon heel spannend. En herinner je je de films uit de jaren ’30? Die hadden iets griezeligs, maar tegelijk ook een heleboel charme. Mummies als schurken werden toen vastgelegd en die beelden zijn nooit echt uit mijn hoofd gegaan. Het heeft veel betekend voor hoe we vandaag de dag naar ze kijken.

En wie kan de effectiviteit van marketing vergeten? De manier waarop films en boeken mummies presenteren maakt ze nog angstaanjagender. Ik bedoel, sinds ‘The Mummy’ van 1932 zijn ze een belangrijk onderdeel geworden van de horrorcultuur. De bandages, de geplunderde graven… het roept zoveel beelden en gevoelens op. In mijn jeugd had ik een tijd waarin ik bijna elke horrorfilm over mummies zag, gewoon om te begrijpen waarom ze zo eng zijn. Het was een mineur schandaal, maar oh zo fascinerend!

Ten slotte moet ik je vertellen dat het idee dat mummies terugkomen om wraak te nemen zo’n intrigerende plot is. Ik vind het fascinerend hoe schrijvers dit idee hebben gebruikt om een geheel nieuwe vorm van angst te creëren. Door het verleden te combineren met fictie, hebben ze een cultus gecreëerd die nog steeds voortduurt. Zal ik ooit geen horrorfilms meer kunnen kijken zonder aan die bandages te denken? Misschien niet. Maar goed, het blijft een spannende gedachte: wat als er echt iets magisch en angstaanjagends is aan mummies?